En Bref
Votre facture d’épicerie est probablement la dépense flexible la plus importante de votre budget mensuel. Avec une inflation qui persiste, une adhésion à un club-entrepôt n’est plus un simple luxe: c’est une véritable stratégie de défense financière. Cependant, choisir la mauvaise enseigne peut vous coûter des centaines d’euros en frais inutiles et en avantages non exploités.
À première vue, Costco et Sam’s Club semblent identiques: de vastes sols en béton, des palettes de produits en vrac et des cafétérias bon marché. Ne vous y trompez pas. Fin 2025, l’écart entre ces deux géants de la distribution s’est creusé. Entre les récentes hausses des frais d’adhésion et des plafonds de récompenses radicalement différents, le « meilleur » choix dépend désormais entièrement de vos habitudes de consommation spécifiques.
Les différences fondamentales: Philosophie vs Prix
Bien que les deux enseignes vendent du papier toilette et des pneus en gros, leurs philosophies commerciales sont distinctes. Costco agit comme un curateur; ils limitent leur sélection pour garantir la qualité, effectuant essentiellement une présélection pour vous. Sam’s Club, filiale de Walmart, mise sur une concurrence agressive sur les prix et la variété.
Si vous recherchez des environnements de vente en gros spécialisés, à l’image des meilleurs marchés aux États-Unis ou des centres pour grossistes en vêtements, ces clubs offrent une version plus accessible aux particuliers de ce pouvoir d’achat en gros.
La réalité des prix en 2026: Qui est le moins cher?
Analysons les chiffres bruts. Si votre seul objectif est d’obtenir le ticket de caisse le plus bas, les données pointent dans une seule direction.
Le verdict sur l’épicerie: Des études de marché récentes indiquent que Sam’s Club est environ 10 % moins cher que Costco pour un panier standard. Sam’s l’emporte systématiquement sur les collations de grandes marques et les produits de base du garde-manger. Si vous devez nourrir une famille d’adolescents avec un budget strict, cet écart de 10 % représente des économies annuelles significatives.
Le verdict sur la qualité: Costco riposte avec sa marque « Kirkland Signature ». Contrairement aux marques génériques classiques, les produits Kirkland surpassent souvent les marques nationales lors de tests de dégustation à l’aveugle. De plus, Costco est le leader incontesté des produits biologiques. Si manger sainement est votre priorité, le prix légèrement plus élevé chez Costco est le prix à payer pour de meilleurs ingrédients.
Frais d’adhésion et plafonds de récompenses (Mise à jour déc. 2025)
Les deux détaillants ont récemment augmenté leurs tarifs. Voici exactement ce que vous paierez pour franchir la porte à l’aube de 2026.
Détails de l’adhésion Costco
Costco a augmenté ses frais en septembre 2024. En décembre 2025, les tarifs sont les suivants:
- Gold Star (Standard): 65 $ par an.
- Exécutif: 130 $ par an.
L’atout caché: L’adhésion Exécutif offre une récompense annuelle de 2 % sur les achats. Point crucial: Costco a récemment relevé le plafond annuel maximal de récompense à 1 250 $. Cela fait de Costco le choix supérieur pour les gros consommateurs ou les propriétaires de petites entreprises.
Détails de l’adhésion Sam’s Club
Sam’s Club reste le point d’entrée le plus abordable, avec des frais actuels de:
- Club (Standard): 50 $ par an.
- Plus: 110 $ par an.
Le bémol: Bien que l’adhésion Plus offre 2 % de remise en « Sam’s Cash », la récompense annuelle est plafonnée à seulement 500 $. Si vous prévoyez de dépenser plus de 25 000 $ par an au club, vous atteindrez votre plafond de récompenses beaucoup plus rapidement chez Sam’s Club que chez Costco.
Le facteur « sans risque »: Retours et essais
C’est ici que l’expérience concrète est vitale: les politiques sur papier ne correspondent pas toujours à la réalité.
Sam’s Club: Par le passé, Sam’s proposait un essai sans risque standard de 90 jours. Cela a été interrompu. En 2025, vous trouverez plus probablement des week-ends « Portes Ouvertes » occasionnels ou des offres partenaires spécifiques. Ne comptez pas entrer et obtenir une adhésion d’essai gratuite au comptoir.
Costco: Costco ne propose pas d’essais gratuits, mais possède la garantie de satisfaction la plus agressive du secteur. Leur politique est explicite: « Nous annulerons et rembourserons vos frais d’adhésion à tout moment si vous n’êtes pas satisfait. » Vous pouvez théoriquement utiliser l’adhésion pendant 11 mois, décider qu’elle ne vous convient pas, et obtenir un remboursement complet. C’est du shopping réellement sans risque.
Expérience et présence géographique
L’emplacement est souvent le facteur décisif. En décembre 2025, Costco exploite 639 sites aux États-Unis (923 dans le monde), tandis que Sam’s Club maintient une présence domestique de 602 sites.
Cependant, l’expérience en magasin diffère:
- Accès anticipé: Les membres Sam’s Club Plus bénéficient d’heures de shopping matinales dès 8h00 tous les jours. Si vous détestez la foule, c’est un avantage majeur.
- Taille de l’entrepôt: Les entrepôts Costco sont plus grands en moyenne (13 600 m²) par rapport à Sam’s Club (12 400 m²). Cela se traduit par des allées plus larges et une expérience un peu moins claustrophobe pendant les heures de pointe.
Pour ceux qui préfèrent ne pas se rendre physiquement en magasin, consulter les meilleures boutiques en ligne aux États-Unis peut vous éviter le déplacement, bien que vous perdiez les avantages des prix de gros.
Verdict final: Quelle carte devriez-vous choisir?
Voici l’analyse finale. Ignorez les différences mineures et choisissez selon ces profils:
Choisissez Sam’s Club si:
- Le budget est votre priorité absolue: L’épicerie est 10 % moins chère et l’adhésion coûte 15 à 20 $ de moins.
- Vous privilégiez la rapidité: La technologie « Scan & Go » et l’ouverture à 8h00 pour les membres Plus rendent les courses plus rapides.
Choisissez Costco si:
- Vous dépensez beaucoup: Le plafond de récompense de 1 250 $ de l’adhésion Exécutif surpasse largement celui de Sam’s Club.
- Vous voulez de la qualité bio/premium: La marque Kirkland Signature et la section des produits biologiques sont supérieures.
- Vous voulez de la sécurité: La politique de remboursement de l’adhésion est imbattable.
