Fatti Rapidi
Il conto della spesa è probabilmente la voce più flessibile e impattante del tuo budget mensile. Con un’inflazione che fatica a scendere, l’abbonamento a un warehouse club non è più solo un lusso: è una vera e propria strategia di difesa finanziaria. Tuttavia, scegliere quello sbagliato può costarti centinaia di dollari in commissioni sprecate e vantaggi inutilizzati.
In apparenza, Costco e Sam’s Club sembrano identici: enormi pavimenti in cemento, pallet di merce all’ingrosso e aree ristoro dai prezzi stracciati. Non lasciarti ingannare. Alla fine del 2025, il divario tra questi due giganti del retail si è ampliato. Dai recenti aumenti delle quote associative ai limiti di ricompensa drasticamente diversi, la scelta “migliore” oggi dipende interamente dalle tue abitudini di spesa specifiche.
Le Differenze Cardine: Filosofia contro Prezzo
Sebbene entrambi i rivenditori vendano carta igienica e pneumatici in grandi quantità, le loro filosofie aziendali sono distinte. Costco opera come un curatore; limitano la selezione per garantire la qualità, essenzialmente facendo una pre selezione per te. Sam’s Club, una sussidiaria di Walmart, punta in modo aggressivo sul prezzo e sulla varietà.
Se stai cercando un risparmio concreto su larga scala, simile a quello che analizzi quando cerchi una spesa economica negli USA, questi club offrono una versione più accessibile al consumatore del potere d’acquisto all’ingrosso.
La Realtà dei Prezzi 2026: Chi è più Conveniente?
Guardiamo i numeri crudi. Se il tuo unico obiettivo è lo scontrino più basso alla cassa, i dati puntano in un’unica direzione.
Il Verdetto sulla Spesa: Studi di mercato recenti indicano che Sam’s Club è circa il 10% più economico di Costco per un carrello standard di generi alimentari. Sam’s vince costantemente su snack di marca e prodotti di base per la dispensa. Se devi nutrire una famiglia numerosa con un budget rigoroso, quella differenza del 10% si traduce in un risparmio annuale significativo.
Il Verdetto sulla Qualità: Costco risponde con il suo marchio “Kirkland Signature”. A differenza dei tipici marchi generici, i prodotti Kirkland spesso superano i marchi nazionali nei test d’assaggio alla cieca. Inoltre, Costco è il leader indiscusso nei prodotti biologici. Se l’alimentazione sana è la tua priorità, il prezzo leggermente più alto di Costco è il costo d’ingresso per ingredienti migliori.
Quote Associative e Limiti sui Premi (Aggiornato a Dicembre 2025)
Entrambi i rivenditori hanno aumentato i prezzi di recente. Ecco esattamente quanto pagherai per entrare all’inizio del 2026.
Dettaglio Abbonamento Costco
Costco ha aumentato le tariffe a settembre 2024. A dicembre 2025, le quote sono:
- Gold Star (Standard): $65 all’anno.
- Executive: $130 all’anno.
Il Vantaggio Nascosto: L’abbonamento Executive offre un premio annuale del 2% sugli acquisti. Fondamentalmente, Costco ha recentemente alzato il tetto massimo del premio annuale a $1.250. Questo rende Costco la scelta superiore per chi spende molto o per i proprietari di piccole imprese.
Dettaglio Abbonamento Sam’s Club
Sam’s Club rimane il punto d’ingresso più conveniente, con tariffe attuali fissate a:
- Club (Standard): $50 all’anno.
- Plus: $110 all’anno.
Il Limite: Sebbene l’abbonamento Plus offra il 2% di rimborso in “Sam’s Cash”, il premio annuale è limitato a soli $500. Se prevedi di spendere più di $25.000 all’anno nel club, raggiungerai il limite massimo dei premi da Sam’s molto più velocemente rispetto a Costco.
Il Fattore “Senza Rischi”: Resi e Prove
È qui che l’esperienza pratica conta: le politiche sulla carta non sempre corrispondono alla realtà quotidiana.
Sam’s Club: In passato, Sam’s offriva una prova standard di 90 giorni senza rischi. Questa è stata interrotta. Nel 2025, è più probabile trovare occasionali weekend “Open House” o specifiche offerte tramite partner a breve termine. Non aspettarti di entrare e ottenere una prova gratuita al banco informazioni.
Costco: Costco non effettua prove gratuite, ma ha la garanzia di soddisfazione più aggressiva del settore. La loro politica è esplicita: “Annulleremo e rimborseremo la quota associativa in qualsiasi momento se non sei soddisfatto.” Teoricamente, potresti usare l’abbonamento per 11 mesi, decidere che non fa per te e ottenere il rimborso totale della quota. Questo è shopping davvero senza rischi.
Esperienza e Presenza sul Territorio
La posizione è spesso il fattore decisivo. A dicembre 2025, Costco gestisce 639 sedi negli Stati Uniti, mentre Sam’s Club mantiene una rete domestica di 602 sedi.
Tuttavia, l’esperienza in negozio differisce:
- Accesso Anticipato: I membri Sam’s Club Plus possono fare acquisti a partire dalle 8:00 del mattino. Se odi la folla, questo è un vantaggio enorme.
- Dimensioni del Magazzino: I magazzini Costco sono in media più grandi (circa 13.600 m²) rispetto a quelli di Sam’s Club (12.400 m²). Questo si traduce in corsie più ampie e un’esperienza leggermente meno claustrofobica nelle ore di punta.
Per chi preferisce non visitare affatto i negozi fisici, consultare i migliori siti di comparazione prezzi potrebbe farti risparmiare il viaggio, anche se perderesti i vantaggi dei prezzi all’ingrosso in loco.
Verdetto Finale: Quale Tessera Tenere nel Portafoglio?
Ecco la sintesi definitiva. Ignora le piccole differenze e scegli in base a questi profili:
Scegli Sam’s Club Se:
- Il budget è la tua priorità n. 1: La spesa alimentare è più economica del 10% e l’abbonamento costa $15-$20 in meno.
- Apprezzi la velocità: La tecnologia Scan & Go e l’apertura anticipata alle 8:00 rendono la spesa molto più rapida.
Scegli Costco Se:
- Fai acquisti voluminosi: Il limite di premio di $1.250 dell’abbonamento Executive supera di gran lunga quello di Sam’s Club.
- Cerchi qualità biologica/premium: Il marchio Kirkland Signature e la sezione ortofrutta biologica sono superiori.
- Vuoi massima sicurezza: La politica di rimborso sull’abbonamento non ha eguali.
